Suntem oficial în pragul uneia dintre cele mai frumoase și pline de magie perioade ale anului: perioada Craciunului.
V-ați întrebat vreodată oare cum sărbătorește poporul nipon Crăciunul?
Pentru aceștia dintre voi care se întreabă am scris acest articol, în care veți putea trage cu ochiul la obiceiurile de sărbătoare ale japonezilor, și, de ce nu, să adoptați un nou obicei care să vă stârnească entuziasmul și să insufle magia niponă sărbătorilor voastre de iarnă.
Crăciunul este pentru îndrăgostiți?
Da!
În Țara Soarelui Răsare, Crăciunul are o însemnătate cu totul diferită – pentru că majoritatea japonezilor sunt budiști sau shinto-iști, sărbătoarea Crăciunului nu este adoptată și practicată pentru natura sa religioasă, ci este mai degrabă momentul perfect pentru a organiza o zi în care cuplurile sau prietenii să petreacă timpul împreună. Ajunul Crăciunului, adică ziua de 24 decembrie este considerată cea mai romantică zi din an în Țara Soarelui Răsare, așa că nu este deloc neobișnuit ca toate cuplurile, indiferent de vârstă, să împânzească străzile, restaurantele, barurile și cofetăriile, pentru un moment de liniște, luminițe și, desigur, cadouri.
Deci, Crăciunul este într-adevăr pentru îndrăgostiți și prieteni, în timp ce Anul Nou este rezervat familiei, dar vom vorbi despre asta într-un articol ulterior.


Obiceiuri de Crăciun:
Totul de la activități, mâncare și cadouri, la decorațiuni și luminițe este menit să aducă fericire și zâmbete pe fețele localnicilor cât și ale tuturor vizitatorilor.
Să vedem așadar ce fac japonezii în aceste zile!

Tort și KFC!
Nu, nu este vorba despre orice tort și defapt nu, nu este doar despre mâncare. Este vorba despre două tradiții culinare foarte proeminente, motiv pentru care am și început cu acestea.
Unul dintre cele mai fascinante și surprinzătoare obiceiuri de Crăciun din Japonia este asocierea sărbătorii cu puiul prăjit de la KFC. Această tradiție unică își are originile în anii 70, odată cu lansarea campaniei publicitare „Kentucky for Christmas” de către filiala japoneză a lanțului de fast-food. Ideea a apărut în urma unei observații simple: într-o țară ca Japonia în care Crăciunul nu era o sărbătoare răspândită la acea vreme, multe familii de străini căutau o alternativă pentru tradiționala masă de curcan, specifică sărbătorii occidentale.
Colonelul Sanders, figură iconică a brandului, a fost promovat ca un simbol festiv, iar meniurile speciale de Crăciun au devenit rapid unele dintre cele mai populare produse. Astăzi, rezervările pentru puiul prăjit de Crăciun încep cu săptămâni înainte de 25 decembrie, iar cozile lungi din fața restaurantelor KFC în ajunul Crăciunului sunt o imagine obișnuită pentru japonezi.
Dar ce conține, până la urmă, meniul special de Crăciun de la KFC?
Ei bine, cel mai adesea un bucket de pui prăjit, salată, prăjituri și șampanie fără alcool. Doar masa ideală de sărbători pentru tot japonezul de rând.
Pe lângă puiul prăjit, un alt preparat definitoriu al Crăciunului în Japonia este tortul de Crăciun. Acest desert delicat este un simbol al prosperității și fericirii în perioada sărbătorilor. Tradiția tortului de Crăciun a început după cel de-al Doilea Război Mondial, când Japonia se afla în proces de reconstrucție economică, perioadă în care ingredientele precum zahărul și frișca au devenit mai accesibile, iar tortul, decorat cu căpșuni proaspete, a fost perceput ca un simbol al progresului și al modernității.
Torturile de Crăciun japoneze sunt de obicei torturi ușoare, cu blat pufos, frișcă aerată și căpșuni, decorate cu detalii festive precum figurine înfățișându-l pe Moș Crăciun, reni, sau fulgi de zăpadă din ciocolată.
Aceste torturi sunt vândute în aproape toate cofetăriile și supermarketurile din țară, la fiecare „colț” de stradă din Hokkaido până în Kyushu în perioada sărbătorilor și, la fel ca în cazul meniurilor de la KFC, comenzile pentru torturile de Crăciun se plasează din timp, deoarece popularitatea lor face ca stocurile să se epuizeze extrem de rapid.


Pasiunea japonezilor pentru instalații luminoase și decorațiuni
Unul dintre cele mai spectaculoase aspecte ale Crăciunului în Japonia este fascinanta atmosferă conturată de instalațiile de iluminat și decorațiunile festive. Orașele japoneze transformă perioada sărbătorilor într-un adevărat spectacol vizual, cu milioane de beculețe care luminează străzile, parcurile și clădirile. Aceste instalații, cunoscute sub numele de „illuminations”, sunt extrem de elaborate și atrag anual atât localnici, cât și turiști din întreaga lume.
Unul dintre cele mai populare evenimente de vizionare a luminițelor are loc chiar în inima capitalei, Tokyo Midtown un adevărat muzeu în aer liber. Zona parcului Midtown se umple în fiecare an de lumini și instalații interactive, iar unul dintre punctele centrale, Starlight Garden, o zonă iluminată cu mii de LED-uri albastre și argintii, recreează și interpretează atmosfera cerului înstelat.
Și dacă ar fi să ne încumetăm și să privim și mai departe de marginile marii metropole, ceea ce noi te încurajăm a face, în Prefectura Mie are loc unul dintre cele mai spectaculoase evenimente de acest tip: Nabana no Sato. Instalațiile luminoase transformă un parc floral într-un tărâm de basm, cu peste 8 milioane de lumini LED. Atracția principală este totuși un tunel iluminat complet, o structură lungă de câteva sute de metri, care oferă o experiență captivantă, imersivă, și romantică. Tema decorațiunilor se schimbă în fiecare an, oferind ocazia celor care vizitează parcul să asiste la o experiență unică, care prin irepetibilitatea ei transformă o simplă vizită, într-o amintire de neuitat.
Tema de anul acesta? „Faimosul Munte Fuji”.


Mulți japonezi NU au ziua de Crăciun liberă
Deși au integrat această sărbătoare în cultura lor, majoritatea japonezilor nu au, defapt, ziua de Crăciun, liberă.
Fiind o sărbătoare „importată”, deși esența ei rămânâne bucuria alături de cei dragi, relaxarea și divertismentul, acestea au să se desfășoare, pentru cei mai mulți dintre locuitorii Japoniei, după finalul job-ului, școlii și facultății, motiv pentru care majoritatea localurilor, cafenelelor și barurilor sau magazinelor devin o opțiune ideală pentru toți cei care își doresc să se bucure, chiar și după o zi de muncă, de atmosfera feerică. Și apropos de atmosfera de sărbătoare, târgurile de Crăciun sau magazinele cu produse tematice sunt o altă opțiune foarte populară pentru niponi.
Evenimente și târguri de Crăciun
Așa cum menționam mai sus, deși Crăciunul nu este o sărbătoare tradițională în Japonia, spiritul festiv este prezent în numeroase evenimente organizate în întreaga țară. Aceste evenimente includ târguri inspirate din tradițiile europene, piețe de Crăciun și spectacolele de lumini despre care vorbeam, de asemenea, ceva mai sus, care transformă orașele în locuri pline de magia și bucuria Crăciunului așa cum îl știm.
Un astfel de târg cu totul unic este Osaka German Christmas Market, organizat într-o locație diferită în fiecare an, anul acesta se desfășoară în Parcul Tennoji și aduce o parte din farmecul Crăciunului european în inima Japoniei, cu tarabe din lemn care vând decorațiuni festive, figurine sculptate manual și suveniruri tradiționale. Vizitatorii pot savura delicii culinare precum vin fiert, cârnați nemțești sau prăjituri specifice Crăciunului, toate însoțite de muzică live și coruri de colinde care contribuie la autenticitatea atmosferei.
Un alt eveniment de același tip, inspirat tot de târgurile nemțești, este Roppongi Hills Christmas Market din Tokyo, renumit pentru popularitatea sa centrată în jurul unui brad de dimensiuni considerabile, a cărui faimă îl transformă anual, și pe bună dreptate, într-un hot spot pentru întâlniri și sesiuni foto.
În plus, în orașe precum Sapporo, unde iarna aduce peisaje scoase parcă, la propriu, din cărțile de povești,, târgurile de Crăciun sunt secondate de sculpturi și instalații de gheață și zăpadă. Sapporo White Illumination, primul eveniment de acest fel din Japonia, datează din 1981 și continuă să își impresioneze vizitatorii cu adevărate opere de artă ale luminii care transformă parcurile centrale într-un peisaj de iarnă nemaivăzut.


Așadar, Crăciunul în Japonia poate fi diferit față de tradițiile din alte colțuri ale lumii, și mai cu seamă de propriile noastre tradiții, dar acest lucru îl face cu atât mai interesant și mai captivant.
De la mesele de pui prăjit KFC până la spectacolele de lumini de-a dreptul uimitoare, fiecare aspect al sărbătorii este un amestec fascinant de tradiții adoptate și influențe transfigurate prin filtrul unic al spiritului japonez, care transpare, cu forța și unicitatea-i specifică.
Dacă te afli în Japonia în perioada Crăciunului, vei descoperi o atmosferă festivă cu totul unică, care n-ar face decât să adauge un munte de farmec unei călătorii în oricum minunata Țară a Soarelui Răsare.