Regiunile Shirakawa-go, precum și regiunile vecine, Gokayama, se aliniază cu Valea Râului Shogawa, în munții îndepărtați care se întind de la Gifu până la Prefecturile Toyama. Această zonă a fost declarată patrimoniu mondial UNESCO în 1995, și este renumită pentru gospodăriile tradiționale. Clădirile sunt cunoscute sub denumirea de gassho-zukuri, care înseamnă literalmente „mâini rugătoare” și descriu acoperișurile abrupte și triunghiulare de paie, care au mai multe etaje și au fost concepute în mod inteligent pentru a rezista iernilor dure ale regiunii, și care seamănă cu mâinile călugărilor budisti împreunate pentru rugăciune. Acoperișurile, realizate fără cuie, asigurau un spațiu mare la mansardă, care era folosit pentru cultivarea viermilor de mătase.
Ogimachi este cel mai mare sat și atracția principală din Shirakawa-go. Această zonă poate fi explorată prin drumeții și plimbări, dar cel mai bun mod de a simți atmosfera orașului, este să rămâneți peste noapte la una dintre ferme, multe dintre ele fiind acum minshuku (pensiuni în stil japonez, administrate de familii, care oferă vizitatorilor o oportunitate de a întâlni familiile locale și de a experimenta stilul de viață tradițional japonez).
Regiunea Gokayama, în schimb, este puțin mai dificil de accesat și necesită o schimbarea autobuzelor în Ogimachi. Mai puțin dezvoltate și mai puțin aglomerate decât Shirakawa-go, satele de aici sunt mai mici, mai intime. Cele mai frumoase sate din Gokayama sunt Suganuma și Ainokura.
