Sakura este povestea iubirii adevărate dintre o prințesă seducătoare și-un copac însingurat, spune legenda. Pentru japonezi, însă, e mult mai mult de-atât. În istoria și religia Shintoistă, se crede că zeii iau diverse forme, iar pomilor sakura le erau oferite ofrande de fiecare dată când înfloreau, pentru o recoltă bogată și pentru a anunța sezonul plantării orezului.
Cu timpul, tradiția a devenit o ocazie prielnică pentru lorzii feudali să se bucure de sake la umbra cireșilor. De altfel, lorzii feudali erau mari admiratori ai naturii și, în special, ai florilor de cireș.
Obiceiul s-a întins și la clasa samurailor și, pe urmă, la oamenii de rând. Mulți copaci au fost plantați pe atunci în incinta castelelor și templelor peste tot prin Japonia și au rămas și azi locuri superbe pentru admirarea cireșilor.
Fără îndoială, florile de cireș, sakura, sunt printre cele mai cunoscute simboluri ale Japoniei și ale culturii sale. Mai toate afișele publicitare despre Japonia au ilustrate fie copacii cu florile lor roz în plină splendoare, fie petalele de aceeași culoare fluturând prin fața Pavilionului de Aur sau a muntelui Fuji.
Primăvara, și în special sezonul în care cireșii japonezi înfloresc, este considerate anotimpul cel mai iubit de japonezi.
În zilele noastre, japonezii celebrează în fiecare an hanami, admirarea florilor de cireși. Sărbătoresc la picnic alături de familie, prieteni sau colegi. Întâlnirile în atmosfera și parfumul plăcut al cireșilor poate dura chiar și până noaptea târziu, când aprind lanterne din hârtie și le agață de crengile copacilor.
La picnic sub cireșii înfloriți se vine adesea cu băutura preferată și cu o cutie de bento festiv în care sunt așezate minuțios diverse gustărele.
Cât durează sezonul Hanami?
Cireșii înfloresc pe la începutul lunii martie, pornind din sudul Japoniei, până prin luna mai, ultimii cireși din an care așteaptă să înflorească fiind cei din nordul țării. Fiecare oraș își pregătește cu atenție prognoza cu perioada cea mai potrivită pentru hanami, pentru că este un eveniment extrem de important, atât pentru japonezi cât și pentru vizitatori.
Dacă vă gândiți să vizitați Japonia în culorile rozalii ale florilor de cireș, noi, cei de la Japan By Myself, plănuim vacanțele de primăvară cu foarte mare atenție la prognoza hanami, astfel încât să vă puteți bucura de splendoarea cireșilor în oricare oraș v-ați afla.
De ce aveți nevoie pentru un picnic în parc
Din fericire, este foarte ușor să procurați sau să pregătiți toate obiectele necesare pentru un picnic sub pomii de cireș. Ingredientele necesare pot fi găsite cu ușurință la mini-marketuri sau la magazinele de 100 de yeni. În principal, veți avea nevoie de:
- Un material pe care să vă puteți așeza (japonezii folosesc fie un fel de mușama mare din plastic, fie o pătură mare pentru picnic, pe care să poată sta tot grupul);
- Tacâmuri, pahare și farfurii de unică folosință;
- Pungă în care să vă adunați gunoiul;
- Băutura preferată, fie ea alcoolică sau non-alcoolică;
- Cutia cu gustări bento.
Primăvara în Japonia are foarte multe de oferit fiecărui vizitator, iar hanami și florile sakura dau o notă aparte întregii experiențe, pe care o transformă într-o amintire pe viață. Nu există moment mai frumos pentru o călătorie în Japonia! 
